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FICHE RESSOURCE : UNE APPROCHE DES CALENDRIERS

Mot(s)-clef(s)	ENSEIGNER
Langue
Niveau	1
Source
Contenu Présentation Autour du calendrier Le zodiaque Activités possibles autour du calendrier

1. PRESENTATION

Confection de calendriers originaux liés au vécu des enfants ou à l'observation d'un éphéméride.
Travail sur la recherche de la présentation, d'étiquettes spécifiques. Nécessité de représentation de cycles.Vocabulaire spécifique : journalier, quotidien, hebdomadaire, mensuel, semetriel, annuel, saisonnier, lunaison, saison...
Février, dernier mois de l'année, contenait le nombre de jours restant, voilà pourquoi il est le plus court.

Valeur moyenne des saisons :

Les Fêtes :

• Pâques : repérer l'équinoxe de Printemps, repérer la pleine Lune qui suit cette date, vous venez de déterminer la date de Pâques.
• Pentecôte : 49 jours après Pâques.
• Rameaux : 1 semaine avant Pâques.

Les fêtes fixes :

• Noël.
• Toussaint.
• Fête du Travail : le 1er mai.
• Armistice 14-18 : 11 novembre.
• Armistice 39-45 : 8 mai.
• Fête nationale : 14 juillet.

2. AUTOUR DU CALENDRIER

Pourquoi un calendrier ?
Toute société éprouve le besoin d'organiser le temps qui passe. L'unité la plus "naturelle" étant le jour, on pourrait songer à se contenter de numéroter les jours à partir de l'un d'eux, choisi arbitrairement. Mais une telle échelle est peu pratique dans la vie courante, aussi regroupe-t-on les jours en différentes périodes :
- la semaine fixée arbitrairement à 7 jours,
- le mois et l'année liés à des phénomènes astronomiques : le mois est la durée approximative d'une lunaison ; l'année étant l'intervalle de temps moyen qui sépare deux passages du Soleil à l'équinoxe de printemps.
Selon que l'on privilégie le premier ou le second phénomène, on a un calendrier de type lunaire ou de type solaire.

Les différents types de calendrier
Les bergers ou les peuples nomades du désert utilisaient des calendriers de type lunaire. Par contre, les peuples sédentaires devant régler leurs activités au rythme des saisons, donc du Soleil, ont rapidement choisi un calendrier de type solaire. De nombreux calendriers furent en usage dans l'antiquité jusqu'en 45 avant JC où Jules César fit appel à des astronomes pour qu'ils proposent un nouveau calendrier.

• Le calendrier Julien (45 avant JC) :
  Il s'imposera dans tout l'empire romain et même l'église chrétienne en fera le cadre de ses fêtes religieuses. Le premier jour du mois, appelé "calendes", était le jour d'échéance des dettes, d'où "calendarium en latin qui donnera en français "calendier" puis "calendrier" vers 1300 après JC.

• Année tropique de Sosigène (365,25 jours) :
  Découpage du temps en années de 365 jours suivies, tous les 4 ans, d'une année de 366 jours (bissextile). Cependant, l'année tropique étant, en réalité, plus courte que celle de Sosigène, cela entraîna des erreurs.

• Le calendrier Grégorien (depuis 1582) :
  Le Pape Grégoire XIII imposa, en décembre 1582, une réforme afin de corriger ces décalages. Les années séculaires ne seraient plus bissextiles sauf si leur millésime est divisible par 400 (97 années bissextiles sur 400 ans). L'erreur par rapport à l'année tropique devint donc négligeable : 1 jour après plus de 3000 ans. Ce calendrier est celui que nous utilisons actuellement.

• Le calendrier républicain (1793 à 1806) :
  Quand éclata la Révolution, les révolutionnaires pensèrent que le calendrier grégorien était trop lié à l'idée de religion. Ils créèrent donc un "annuaire" dont le fonctionnement se révéla assez compliqué :
  Année = 12 mois de 30 jours avec 3 décades de 10 jours + 5 ou 6 jours supplémentaires n'appartenant à aucun mois précis (sans culottides)
  Officiellement en usage pendant 12 ans environ, il est en réalité tombé rapidement en désuétude.

• Le calendrier musulman
  C'est un calendrier de type lunaire avec des années de 354 jours ou 355 jours (années extraordinaires) sur une période, chaque année ayant douze mois. La différence de durée entre "notre année" et "l'année musulmane" nous permet de comprendre pourquoi le mois "Ramadhan" commence chaque année plus tôt.

• Le calendrier indien solaire
  Année astronomique de 365,2586 jours (365 jours 6 heures 12 minutes 30 secondes) plus longue de 0,0164 jours 23 minutes 41 secondes que l'année tropique. Elle commence le 11 ou 12 avril et se partage en 12 mois.Années civiles de 365 jours entre lesquelles sont intercalées des années de 366 jours (grande année) sur un cycle de 50 ans.

• Le calendrier chinois
  Année lunaire divisée en mois de 29 et 30 jours. Elle commence aux derniers jours de notre mois de janvier. Les mois sont divisés en 3 décades. Les jours sont partagés en 12 intervalles. Chaque intervalle reçoit un nom particulier. Un mois entier est intercalé sept fois dans une période de 19 ans afin de mettre en accord cette année lunaire avec le cours du Soleil.

• Le calendrier israélite lunaire
  Il date, sous sa forme actuelle, du IVe siècle avant JC. On distingue des années dites "communes" de 12 mois lunaires (353, 354 ou 355 jours) et des années dites "embolismiques" de 13 mois (383, 384 ou 385 jours). Un cycle de 19 années (12 communes + 7 embolismiques) ramène le début de l'année à la même date solaire.

3. LE ZODIAQUE

Depuis longtemps, les observateurs du ciel ont remarqué que les planètes visibles à l'oeil nu ne s'écartent jamais de la route du Soleil sur la sphère céleste ou écliptique. Leur écartement de ce grand cercle de la sphère ne dépasse jamais 8°30' soit au nord soit au sud. On peut donc délimiter une bande de 17° de largeur, faisant le tour du ciel et dont les planètes ne sortent jamais. Inclinée à environ 23° par rapport à l'équateur, cette zone est le Zodiaque. Les constellations qui composent le Zodique sont, pour la plupart, représentées par des figures d'animaux. Ce grand cercle fut divisé dès l'antiquité en douze parties, ou signes, de 30° de longitude chacune. Ils marquaient la demure du Soleil pendant chaque mois de l'année, "les maisons du Soleil". Le mouvement d'Uranus et Neptune s'inscrit également dans les limites du Zodiaque. Celui de Pluton s'en écarte notablement. Les signes du zodiaque coïncidaient autrefois avec les constellations qui leur ont donné leur nom mais actuellement, il y a un décalage. Le point vernal (équinoxe de printemps) se trouve dans la constellation des Poissons. La coïncidence constellations/signes se rétablit tous les 25800 ans. Le Zodiaque a eu une grande importance dans l'histoire ancienne de certains peuples dans la formation de calendriers, dans l'établissement de dates, fêtes et dans la constitution des ères.

4. ACTIVITES POSSIBLES AUTOUR DU CALENDRIER

• Origine des noms des jours de la semaine
  Les noms des sept jours de la semaine proviennent des noms des sept objets célestes que les anciens ont repérés comme étant mobiles dans le ciel : Soleil, Lune, Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne.

• Origine des noms des mois
  Le nombre de mois a été choisi de façon assez arbitraire. Il a tout d'abord été de 10 pui de 12. Nous devons leurs noms aux romains : Martius, Aprilis, Maius, Junius, Julius, Augustus, September, October, November, December, Januarius (dédié à Janus), Februarius (consacré à Februo, dieu des mortels.

• Les saisons
  Le repérage des équinoxes et solstices dans les calendriers permet de constater que :. D'une année à l'autre une même saison n'a pas toujours la même durée. Par exemple, le printemps dure 92 ou 93 jours suivant les années. Cela est dû au fait que la plus petite unité dans un calendrier est le jour alors que les phénomènes astronomiques sont donnés à la seconde près.. Toutes les saisons n'ont pas la même durée. Cela est dû au fait que la Terre ne tourne pas à vitesse constante. Elle va plus vite quant elle est près du Soleil, plus lentement quant elle s'en éloigne.

• Durée de la journée
  En repérant les heures de lever et coucher du Soleil sur une année, on peut déterminer les différences de durée de la journée selon les saisons. Il est intéressant d'en tracer un graphique.Soleil et lunaison : En représentant sur un même graphique l'heure de coucher du Soleil et l'heure de lever de la Lune, on observe que les intersections des deux courbes correspondent aux pleines lunes.

• Les fêtes
  Le choix des fêtes dans notre calendrier, comme dans tout calendrier, a été guidé par l'environnement culturel et donc religieux en ce qui nous concerne. Beaucoup de fêtes sont donc d'inspiration religieuse dans notre calendrier. Quelques fêtes civiles s'ajoutent à ces dates d'origine religieuse. Ces fêtes peuvent être l'occasion de rappeler l'événement historique associé. Par exemple, qui penserait à aller chercher l'origine du 1er mai à Chicago en 1886 ?

• Parallèle entre l'évolution du calendrier et celle de la représentation du monde.

• Travail important en esthétique pour la présentation de calendriers élaborés par les enfants.

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